New Balance adalah merek sepatu olahraga asal Boston, Massachusetts, Amerika Serikat. Perusahaannya berdiri pada 1906 dengan nama New Balance Arch Support Company. Pada awalnya mereka membuat penyangga lengkung kaki dan aksesori untuk memperbaiki kecocokan sepatu, bukan sepatunya. Dari sana usahanya bergerak ke sepatu lari dan perlengkapan olahraga. Merek ini dikenal lewat logo huruf N, model bernomor, dan pilihan lebar sepatu yang lebih beragam, termasuk untuk kaki yang sangat sempit atau sangat lebar. Sebagian produknya, seperti seri 990, dibuat di Amerika Serikat dan Inggris. Hal itu tidak umum di antara pesaingnya, dan menjadi salah satu alasan harga barunya cenderung lebih tinggi. Bagi pembeli sepatu bekas, latar ini berguna untuk membaca label dan memahami apa yang sedang dipegang.
Baca selengkapnya
Pendirinya, menurut sumber yang kami pakai, adalah William J. Riley, imigran Irlandia yang membuka usaha di wilayah Boston pada 1906. Produk pertamanya berupa penyangga lengkung yang fleksibel, dirancang dengan tiga titik tumpu agar kaki lebih seimbang. Nama "New Balance" konon datang dari kebiasaan Riley mengamati ayam di halamannya. Ia bahkan menaruh kaki ayam di meja kerja untuk menjelaskan prinsip tiga jari kaki itu kepada pelanggan. Pada 1927 Arthur Hall bergabung sebagai penjual, lalu menjadi rekan bisnis pada 1934. Di era 1930-an, pemain bisbol dan atlet lari mulai mencari perusahaan ini untuk sepatu khusus.
Hall menjual usaha itu pada 1956 kepada putrinya, Eleanor, dan suaminya, Paul Kidd. Pada 1960 mereka merancang Trackster, sepatu lari pertama yang tersedia dalam beberapa pilihan lebar. Trackster menyebar lewat program YMCA, lalu dipakai tim lintas alam kampus seperti MIT, Tufts, dan Boston University. Pemasarannya kala itu lebih banyak dari mulut ke mulut.
Jim Davis membeli perusahaan ini pada 1972. Saat itu pegawainya hanya enam orang, membuat sekitar 30 pasang sepatu per hari, dan penjualan sebagian besar lewat pesanan pos. Boston sedang menjadi pusat ledakan lari pada 1970-an, sehingga lini produk ikut berkembang. Pabrik di Inggris dibuka di Workington pada 1982 dan pindah ke Flimby pada 1991. Pada 2024, New Balance meluncurkan program Reconsidered, yaitu penjualan sepatu bekas lewat toko daringnya sendiri.
- Trackster: sepatu lari rancangan 1960 yang pertama hadir dalam berbagai lebar dan dipakai tim lari kampus di Amerika Serikat.
- Seri 990: salah satu model terpopuler New Balance, yang diproduksi di Amerika Serikat dan di Inggris untuk pasar Eropa.
Yang kami cek sebelum memajang
Kami mulai dari label di bagian dalam: logo N, nomor model, ukuran, dan negara produksi harus terbaca jelas dan konsisten dengan modelnya. Huruf kode lebar (sempit, standar, lebar) juga kami cocokkan dengan bentuk sepatunya. Jahitan upper, lem di tepi sol, dan kerapian bagian tumit kami periksa satu per satu. Sol tengah kami tekan untuk mencari bagian yang mengeras, retak, atau menguning tidak wajar. Terakhir, kami lihat keausan sol luar dan bagian dalam sepatu, karena sepatu lari yang sering dipakai biasanya aus di titik yang sama. Ini kebiasaan pemeriksaan kami, bukan jaminan keaslian.
Merawat barangnya
Bersihkan upper kain mesh dan suede dengan sikat lembut dan sedikit air sabun, jangan direndam lama. Hindari mesin cuci dan pengering, karena panas bisa melemahkan lem dan sol tengah. Keringkan di tempat teduh dengan sirkulasi udara, lalu isi sepatu dengan kertas agar bentuknya terjaga. Simpan jauh dari sinar matahari langsung dan ruang lembap.
Tanya jawab
Apakah semua sepatu New Balance dibuat di Amerika Serikat?
Tidak. Menurut sumber yang kami baca, New Balance memang memproduksi sebagian modelnya di Amerika Serikat dan Inggris, misalnya seri 990. Model lain bisa dibuat di tempat berbeda, jadi periksa label negara produksi pada sepatunya.
Apa arti kode lebar pada label sepatu?
New Balance dikenal menyediakan beberapa pilihan lebar, dari yang sangat sempit sampai sangat lebar. Kode lebar tercetak di label bersama ukuran. Kalau kakimu lebar atau sempit, lihat kode ini, bukan hanya angka ukuran.
Mengapa harga New Balance cenderung lebih tinggi dari merek lain?
Sebagian modelnya diproduksi di Amerika Serikat dan Inggris, sedangkan banyak pesaing memproduksi di luar kedua wilayah itu. Perbedaan biaya produksi itu ikut memengaruhi harga barunya.
Apakah New Balance sendiri menjual sepatu bekas?
Ya. Sejak Februari 2024 New Balance punya program Reconsidered, yaitu penjualan sepatu bekas di bagian khusus toko daringnya.
Referensi
Fakta diringkas dan ditulis ulang dari sumber di atas (lisensi CC BY-SA).