Birkenstock adalah pembuat sepatu asal Jerman yang dikenal lewat sandal dengan alas kaki gabus (cork) berkontur. Alas ini tersusun dari lapisan suede dan jute, dan perlahan menyesuaikan diri dengan bentuk telapak kaki pemakainya. Silsilah keluarga pembuat sepatunya dirunut hingga 1774, ketika Johannes Birkenstock tercatat sebagai pembuat sepatu di desa Langen-Bergheim. Tujuannya sederhana: sepatu yang menopang dan mengikuti lekuk kaki, berbeda dari sol datar yang umum pada masa itu. Rancangan footbed atau Fussbett muncul pada 1896, dan pada 1925 produknya sudah dijual di seluruh Eropa. Di Amerika Serikat sandal ini mulai masuk pada 1966, lalu lekat dengan citra gaya hidup santai dan "kembali ke alam" pada 1970-an.
Baca selengkapnya
Nama Birkenstock di dunia sepatu sehat berawal dari Konrad Birkenstock (1873-1950). Ia membuka bengkel sepatu ortopedi di Frankfurt am Main pada 1896 dan mendirikan Konrad Birkenstock GmbH setahun kemudian. Ia mengembangkan insole berkontur untuk dipakai pembuat sepatu pesanan, dan pada 1902 menciptakan insole fleksibel yang berbeda dari insole logam kaku yang lazim saat itu. Pada 1925 ia berhasil mendaftarkan merek "Fussbett". Sepanjang 1920-an, insole Birkenstock sudah dipasok ke sejumlah negara Eropa, antara lain Austria, Prancis, Italia, Belanda, dan Swiss.
Langkah besar berikutnya datang dari cucunya, Karl Birkenstock. Pada 1962 ia menciptakan insole anatomis berstandar yang dipasang permanen, sehingga alas kaki sehat bisa diproduksi massal. Model pertamanya, Original Birkenstock Footbed Sandal, meluncur pada 1963 dan sejak 1979 dikenal sebagai Madrid. Awalnya sambutan pasar buruk. Toko sepatu enggan menjual sandal netral gender ini karena bertolak belakang dengan tren stiletto Italia, sehingga penjualan awal lewat pemasaran langsung di bidang medis.
Titik balik terjadi di Amerika. Pada 1966, Margot Fraser, penjahit asal Jerman yang tinggal di Santa Cruz, California, memakai Madrid untuk meredakan keluhan kaki dan kemudian membawanya ke sana. Banyak toko sepatu menolak karena tampilannya, jadi ia menjualnya lewat toko makanan sehat. Pada 1970-an sandal ini populer di kalangan hippie. Lini model pun bertambah: Zürich, Roma, Arizona (1973), Boston (1976), dan Gizeh (1983). Sejak 1980-an dunia mode ikut memakainya, dan pada awal 1990-an Kate Moss ikut mengangkatnya kembali.
- Madrid: sandal pertama dengan footbed fleksibel, diluncurkan 1963 dan memakai nama Madrid sejak 1979.
- Arizona: diperkenalkan pada 1973 dan disebut sebagai sandal Birkenstock paling populer.
- Boston: clog gabus pertama dari Birkenstock, hadir pada 1976.
- Gizeh: bagian dari lini sandal jepit (thong) yang mulai ada pada 1983.
- Zürich: sandal tertutup yang dikembangkan Karl Birkenstock setelah peluncuran pertama 1963.
Yang kami cek sebelum memajang
Kami melihat kondisi footbed lebih dulu. Cetakan jari dan tumit wajar ada pada sandal bekas, tetapi lekukan yang sangat dalam, gabus retak, atau lapisan suede yang mengelupas menandakan pemakaian berat. Periksa sol luar di bagian tumit dan ujung depan apakah sudah menipis atau miring. Cek tali, gesper, dan jahitan: apakah masih kencang, tidak longgar, dan tidak berkarat. Perhatikan juga cap atau label di footbed dan bagian bawah sol, apakah jelas, rapi, dan konsisten dengan model yang dimaksud. Bau apek atau noda gelap pada alas termasuk hal yang kami catat.
Merawat barangnya
Gabus dan suede tidak suka terendam air. Bersihkan dengan lap lembap yang diperas, lalu angin-anginkan di tempat teduh, jauh dari sinar matahari langsung atau pemanas. Sikat suede perlahan searah serat untuk menghilangkan debu. Simpan di tempat kering dan berudara baik agar alas tidak lembap dan berjamur.
Tanya jawab
Apakah sandal Birkenstock bekas masih nyaman dipakai?
Bisa, selama footbed masih utuh. Alas ini menyesuaikan diri dengan kaki pemakainya, jadi sandal bekas membawa cetakan kaki pemilik lama. Sebagian orang butuh waktu untuk menyesuaikan, dan sandal yang alasnya sudah sangat cekung kurang cocok dibeli.
Apa bedanya Madrid, Arizona, Boston, dan Gizeh?
Madrid adalah sandal pertama yang diluncurkan pada 1963. Arizona hadir pada 1973 dan menjadi sandal paling populer mereknya. Boston adalah clog gabus pertama dari 1976, sedangkan Gizeh termasuk lini sandal jepit yang muncul pada 1983.
Bagaimana cara menilai kondisi footbed bekas?
Lihat kedalaman cetakan jari dan tumit, retak pada gabus, serta kondisi lapisan suede. Cetakan ringan masih wajar. Gabus yang rapuh atau lapisan yang terlepas berarti usia pakainya sudah panjang.
Apakah pemeriksaan keaslian dari kalian adalah jaminan?
Bukan. Kami memeriksa hal-hal yang biasa kami perhatikan, seperti label, cap, bahan, jahitan, dan hardware. Itu panduan dari pengalaman kami, bukan jaminan mutlak.
Referensi
Fakta diringkas dan ditulis ulang dari sumber di atas (lisensi CC BY-SA).